引:制作电影不再是好莱坞的专利。有了数码摄像机，拍摄录像并在电脑上编辑不再是难事了。你可以制作电影，并拷制在带子或DVD上，甚至可以在网络上发送。无论你是想拍摄你可爱的小宝贝，还是梦想成为一个真正的电影导演，本文将教你在购买数码摄像机之前所应了解的知识。
概述:
自从家庭摄像机发明以后，人们就开始用它们对着其他的人拍摄，并要求亲戚朋友做有趣的事情。一开始，人们对傻傻地看别人的电影而不能做任何有趣的事而感到乏味。幸运的事，最新的数码摄像机使拍摄和编辑电影变得和使用文字处理器一样简单，因此去掉录像中无聊的部分而保留珍贵精彩的部分就很容易了。如果电脑上有视频编辑软件，你甚至可以加入音效，并用慢动作回放达到戏剧效果。
与早先的同类产品一样，大多数的数码摄像机使用录像带（大多数的数码摄像机使用一种被称为MiniDV格式的录像带），由于内容是数字的，你可以在电脑上编辑。这比起编辑模拟磁带或剪接电影胶片要容易得多。而且，你可以轻易的将你的杰作录到带子上或DVD上。完成所有这些任务，你只需要一架数码摄像机、一个FireWire (IEEE 1394)接口，以及一个视频编辑软件。
你也能看到在记忆卡上储存视频的摄像机。一些生产商推出了能将视频录到记忆卡的摄像机。这些摄像机比起那些MiniDV摄像机要小，但是录制的视频质量却比MiniDV要差，而且记忆卡比录像带要贵得多，因此现在称记忆卡将代替录像带成为录制视频的最方便的方法还为时过早。（你可以阅读PC World对这两类摄像机所作的更多的比较。）
另一项最近的创新是能够直接在DVD光盘上录制视频的摄像机，之后你可以在置顶DVD播放器上回放这些光盘。这种摄像机使用8厘米的可录DVD光盘，录制时间可以达到一个小时。虽然我们发现这种摄像机录制的质量与MiniDV摄像机一样好，但是这种8厘米的DVD光盘比MiniDV录像带要贵得多，并且你不能直接将DVD光盘弹出并在DVD播放器种播放。因为在DVD播放器或电脑DVD光驱能读取光盘之前，你必须设置摄像机结束———这一过程会花去十分钟。
主要性能
显示屏：摄像机带有的大LCD显示屏使得你更容易的看见你正在录制的东西，同时方便重放预览。不过要注意，一些显示屏在强烈的阳光下就不能很好地工作了，而这又恰是一种你经常使用摄像机的环境。大多数的摄像机同时带有LCD显示屏和反光镜，如果能选择使用其中的一个就很棒了。如果你在强烈的光线下看不见显示屏，那个反光镜就很有用了，反光镜的耗电量比显示屏要小，可以延长摄像机电池的寿命。
镜头：每一架摄像机都带有变焦镜头，使你可以靠近拍摄物。摄像机生产商都在宣传他们的产品具有多么难以置信的变焦能力，但是他们总是不会清晰的比较数字变焦和光学变焦之间的区别。数字变焦的话，摄像机会放大部分图像来填满显示屏，以形成粒状的、像素化（pixelated）的，视觉效果不佳的图像。如果数字变焦设置的更高的话，拍摄质量会差到你经常看不到你正在拍摄的东西。而光学变焦的最高值则是个有趣的数字，它显示了镜头无需加强而自身能获得的最大变焦。现在大多数的摄像机都有至少10x的光学变焦，对一般用途而言足够了。
电池：电池支持的录制和重放的时间是不同的，但是大多数的摄像机所带的电池应该能录制至少一个小时。而额外的高性能的电池通常要卖50到100美元。
麦克风：声音对视频来说与图像一样重要。我们发现麦克风安在前面的摄像机声音效果比麦克风安在上面的摄像机要好，尤其是安在上面的麦克风会录下摄像机使用者的声音，往往这个声音会盖过其他声音。有些摄像机带有变焦麦克风（zoom microphones），当使用变焦镜头时拍摄物的声音能得到加强。有些摄像机也带有插孔接入外置的麦克风。当你录制发言或演讲时，任何一种麦克风都很有用。
拍摄静止画面（take still images）的能力：很多数码摄像机能被用作数码相机，将静止的图像储存到记忆卡里。有些摄像机可以与400万像素的相机一样的分辨率保存图像。然而，我们测试的摄像机却没有专业的照相机好，它们不能提供同样的调焦水平或同样的图像质量。可以参照PC World对两种能拍摄静止图像的摄像机的测试。
操作（Controls）：如果你不会使用摄像机，那么拥有世界上最好的摄像机对你也没什么好处。我们发现小摄像机（如索尼的DCR-IP1）使用起来更难，因为你的手指不能自然的放在按钮上，尤其你的手大的话。
黑暗中拍摄的能力：许多摄像机有在很暗的光线下拍摄的能力，摄像机可以利用红外光线（你不能看见，而摄像机能看见）的帮助，或一种特别的slow shutter模式，或利用LED发出的内置光线。有些摄像机同时带有这三种能力，在照明很弱的情况下它们都很有用，比如拍摄野营或黄昏以后的事物。
格式：大多数的摄像机使用MiniDV录像带格式，但是也有一些其他选择，如索尼的Digital 8和 MicroMV格式。Digital 8摄像机使用Hi-8录像带，也能重放在类似摄像机上拍摄的录像带。MicroMV摄像机（如索尼的DCR-IP1）使用一种比MiniDV带子要小的录像带。然而在MicroMV摄像机上，被压缩的数字视频比在MiniDV摄像机上被压缩的要多得多，如果不使用另外的软件将其转换成它们能识别的格式，大多数的数字视频编辑软件不能编辑视频。有两种软件能直接从MicroMV摄像机上获得视频：Pinnacle Studio 9和索尼的ScreenBlast。
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